3.
Caractéristiques particulières
d’une vague…
6. A
l’approche des côtes, le déferlement de la vague
7.
La différence
avec un tsunami…
2. Définition ?
3. Alors
en quoi un mascaret est-il différent d’un tsunami ?
4. Où
et quand le Mascaret se forme-t-il ?
Une vague est une onde mécanique, générée par le
vent, qui se propage à la surface de contact entre deux fluides, l'eau et
l'air.
Comme toute onde, elle est caractérisée par une
longueur d’onde, une amplitude,
une période et une célérité
(une vitesse).
Schéma
d’une vague :
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Source : pdPhoto
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Caractéristiques particulières d'une vague...
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Ce ne sont
pas les marées qui forment les vagues, mais le vent. Il provoque
l'apparition d'ondulations à la surface de l’eau.
Ainsi, la grosseur des vagues dépend
de la force du vent, mais aussi de sa durée de son action et de l'étendue
d’eau (le fetch)
sur laquelle il souffle.
Exemple : un vent
de
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Voyage à travers l'océan... Seules les vagues ayant une vitesse inférieure ou proche de celle du vent peuvent être entretenues par celui-ci et donc voyager à travers l'océan. Les autres déferleront et formeront ce que l'on appelle "les moutons", c'est-à-dire les mousses du large. A grande distance, les vagues se propagent dans des étendues marines où le vent n'a pas de rapport avec celui qui régnait dans la zone de génération. Lorsque le vent s'arrête et que la vague persiste, on parle alors de houle.
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A
l’approche des côtes, le déferlement de la vague
Une vague
déferle lorsque sa courbure devient très accentuée.
Cette
situation peut arriver en mer (cas des déferlantes au large).
Mais quelle est la cause du déferlement des
vagues sur nos côtes ?
A la surface, l'eau a un mouvement
circulaire, mais pas dans les profondeurs. Ainsi, lorsque le fond de l’océan
remonte à l’approche des côtes, les cercles du mouvement des vagues ne peuvent
plus se former et donc deviennent des ellipses et finiront par suivre un
mouvement horizontal.
Pourquoi ?
Le flux d’énergie de la vague est la
somme de ses énergies cinétiques (de vitesse) et potentielles (de hauteur,
d’amplitude). Or, celui-ci reste constant.
Ainsi comme la vitesse diminue, c’est-à-dire
que l’énergie cinétique diminue, l'énergie potentielle doit alors augmenter
pour compenser cette perte.
L’amplitude de la vague augmente, jusqu'à atteindre une courbure limite et provoquer
un basculement de l'eau vers l'avant : c'est le déferlement.
Lors de ce déferlement, l'énergie de la
vague est en grande partie libérée, avec un fort degré de turbulence. Ce
phénomène est visible au voisinage du rivage, mais également en pleine mer.
Les particules d'eau sont projetées en
avant dans une ligne d'écume. Selon la configuration du rivage, la vague surgie
se renverse ou plonge. Le reste de la vague s'étale : c'est le ressac.
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Le Fetch
: Il correspond à la distance
sur laquelle un vent souffle sur la mer en y
engendrant les vagues. Le Fetch est un important
facteur de la prévision des vagues.
Le mascaret est un phénomène exceptionnel qui se produit dans certains estuaires aux époques des grandes marées.
D’où vient
le mot « Mascaret »
Le mot « Mascaret » vient du
gascon et signifie " boeuf tacheté ". Il vient en fait de mascara qui veut dire " mâchurer, tacheter ",
par analogie avec un animal bondissant.
Ce terme proviendrait du nom d'un village se
trouvant près de
D’après la définition du Petit
Larousse :
Mascaret : Remontée brusque des eaux,
qui se produit dans certains estuaires au moment du flux et qui progresse
rapidement vers l’amont sous la forme d’une vague
déferlante.
Avec cette définition,
on ne fait pas vraiment la différence avec un tsunami.
Alors
en quoi un mascaret est-il différent d’un tsunami ?
La
grande différence vient du fait que le mascaret est un phénomène naturel apparenté à celui
de la marée.
Lors
des grandes marées, la rencontre de la marée montante avec le courant descendant
du fleuve fait naître une forte vague, le mascaret, qui remonte le fleuve à
grande vitesse.
En fait, la
marée est freinée par les flots de la
rivière et il se crée alors un train de vagues pouvant atteindre
Où
et quand le Mascaret se forme-t-il ?
Le mascaret apparaît :
- dans les estuaires larges et peu profonds
et en forme d’entonnoirs (2 à 4mètres de profondeur),
- à marée
basse,
- à gros coefficient de marée (environ 100).